10. La maledicció del faraó.

La maledicció del faraó és la creença que sobre qualsevol persona que molesti a la mòmia d'un faraó de l'Antic Egipte cau una maledicció per la qual morirà en poc temps. Existia la creença que les tombes dels faraons tenien malediccions escrites en elles o als seus voltants, advertint a qui les llegissin perquè no entressin. La maledicció associada al descobriment de la tomba del faraó de la XVIII dinastia Tutankamon és la més famosa en la cultura occidental. Molts autors neguen que hi hagués una maledicció escrita, però uns altres asseguren que Howard Carter va trobar en l'antecámara un ostracon d'arcilla la inscripció del qual deia: "La mort copejarà amb la seva bieldo a aquell que turbe el repòs del faraó".

La maledicció de Tutankamon

A principis del segle XX la major part de la història de l'antic Egipte era desconeguda per a la majoria de la població. Poc se sabia d'aquella època, i menys encara de la major part dels faraons egipcis.

Encara que s'associïn les Piràmides d'Egipte amb els enterraments dels faraons, el cert és que solament es van usar en l'Antic Egipte entre les dinasties III (2650 a. C.) i XIII (1750 a. C.), però ja en la dinastia XVIII (1300 a. C.) es preferia excavar grans tombes amb diverses sales en l'interior de les muntanyes. Aquestes sales es decoraven i omplien de tresors i en elles s'enterrava als faraons.

La tomba de Tutankamon de la dinastia XVIII va romandre oculta durant més de tres mil anys. Existeixen evidències que va ser saquejada i després restaurada en els mesos posteriors al seu enterrament, però el canvi de dinastia, i la terra desplaçada dels desenrunaments d'altres tombes pròximes provoco que un segle després de l'enterrament de Tutankamon, l'emplaçament de la seva tomba o fins i tot la mateixa existència del faraó havien estat oblidats. Els lladres de tombes de les dinastia XIX i XX fins i tot van arribar a construir algunes cabanyes damunt de la tomba sense sospitar de la seva existència.

Descobriment de la tomba

En el segle XX, en la dècada dels anys 20, l'egiptólogo Howard Carter va descobrir l'existència d'un faraó de la XVIII dinastia fins a llavors desconegut, i va convèncer a Lord Carnarvon perquè financés la recerca de la tomba que se suposava intacta en la Vall dels Reis. El 4 de novembre de 1922 es van descobrir els graons cap a una porta que mantenia encara els segells originals. El 26 de novembre, en presència de la família de Lord Carnarvon, es va fer el famós forat en la part superior de la porta pel qual Carter va ficar una vela i va veure segons les seves paraules "cusis meravelloses". La tomba, després catalogada com KV62, va resultar ser la del faraó Tutankamon i és la millor conservada de totes les tombes faraónicas. Va romandre pràcticament intacta fins als nostres dies fins al punt que quan Carter va entrar per primera vegada en la tomba, fins i tot va poder fotografiar unes flors seques de dues mil anys enrere que es desintegraron en seguida. Després de catalogar tots els tresors de les càmeres anteriors, Carter va arribar a la càmera real on descansava el sarcófago del faraó des de feia tres mil anys. I llavors van començar a morir persones que havien visitat la tomba.

Primeres morts

Al març de 1923, quatre mesos després d'obrir la tomba, Lord Carnarvon va ser picat per un mosquit i poc després es va tallar la picadura mentre s'afaitava. En uns dies emmalaltia greument i va ser traslladat al Cairo. Encara que els metges van poder detenir-li la infecció que havia començat a estendre's pel cos, una pneumònia va atacar mortalmente a Lord Carvanon, que va morir la nit del 4 d'abril. S'explica que a la mateixa hora de la mort el gos de Lord Carvanon aulló i va caure fulminat a Londres. A més, quan la família va rebre la notícia de la mort en El Cairo, una fallada d'electricitat va deixar a fosques la ciutat.

Poc més va necessitar la premsa anglesa per a airear les llegendes de la maledicció dels faraons. Fins i tot alguns van afirmar que en un mur de les antecámaras estava escrit: "la mort vindrà sobre ales lleugeres al que destorbi la pau del faraó", encara que en realitat aquesta frase mai aparegués en les detallades notes de Carter i el mur va ser derrocat per a entrar en la tomba. Sir Arthur Conan Doyle es va declarar creient en la maledicció, l'escriptora Marie Corelli va afirmar tenir un manuscrit àrab que parlava de la maledicció i l'arqueòleg Arthur Wiegall va publicar oportunamente un llibre sobre la maledicció dels faraons.

A la mort de Lord Carnarvon van seguir diverses més. El seu germà Audrey Herbert, que va estar present en l'obertura de la càmera real, va morir inexplicablement quan va tornar a Londres. Arthur Mace, l'home que va donar l'últim cop al mur, per a entrar en la càmera real, va morir en El Cairo poc després, sense cap explicació mèdica. Sir Douglas Reid, que va radiografiar la mòmia de Tutankamon, va emmalaltir i va tornar a Suïssa on va morir dos mesos després. La secretària de Carter va morir d'un atac al cor, i el seu pare es va suïcidar a l'assabentar-se de la notícia. I un professor canadenc que va estudiar la tomba amb Carter va morir d'un atac cerebral al tornar al Cairo.

Al procedir a l'autòpsia de la mòmia es va trobar que just on el mosquit havia picat de Lord Carnarvon, Tutankamon tenia una ferida. Aquest fet va disparar encara més la imaginació dels periodistes, que fins i tot van donar per morts als participants en l'autòpsia. En realitat, excepte el radiólogo, els altres membres de l'equip van viure durant anys sense problemes, inclòs el metge principal. El mateix descubridor de la tomba, Howard Carter, va morir per causes naturals molts anys després.

A principi de la dècada dels 30, els periòdics atribuïen fins a trenta morts a la maledicció del faraó. Encara que moltes d'elles eren exageracions, la casualitat semblava insuficient per a explicar les altres. La falta de més escàndols i morts estranyes va dissipar poc a poc l'interès dels periodistes els següents trenta anys.

La maledicció reapareix

En les dècades dels 60 i 70 les peces del Museu Egipci del Cairo es van traslladar a diverses exposicions temporals organitzades en museus europeus. Els directors del museu de llavors van morir poc després d'aprovar els trasllats, i els periòdics anglesos també van estendre la maledicció sobre alguns accidents menors que van sofrir els tripulants de l'avió que va portar les peces a Londres.

L'última víctima atribuïda a la maledicció va ser Ian McShane: durant l'enregistrament de la pel·lícula en els anys vuitanta sobre la maledicció, el seu cotxe es va sortir de la carretera i es va trencar greument una de les cames.

Explicacions de la maledicció

L'explicació més comuna a la maledicció dels faraons és que va ser una creació de la premsa sensacionalista de l'època. Un estudi va mostrar que de les 58 persones que van estar presents quan la tomba i el sarcófago de Tutankamon van ser oberts, només vuit van morir en els següents dotze anys. Tots els altres van viure més temps, incloent al propi Howard Carter, que va morir en 1939. El metge que va fer l'autòpsia a la mòmia de Tutankamon va viure fins als 75 anys.

Alguns han especulat amb que un fong mortal podria haver crescut en les tombes tancades i haver estat alliberat quan es van obrir a l'aire. Arthur Conan Doyle, autor de les novel·les detectivescas de Sherlock Holmes, va fomentar aquesta idea i va especular amb que el moho tòxic havia estat posat deliberadamente en les tombes per a castigar als lladres de tombes.

Encara que no hi ha proves que tals patógenos anessin responsables de la mort de Lord Carnarvon, tampoc hi ha dubte que substàncies perilloses poden acumular-se en tombes antigues. Estudis recents d'antigues tombes egípcies obertes en l'actualitat que no han estat exposades als contaminants moderns van trobar bacteris patógenas dels gèneres Staphylococcus i Pseudomonas, així com els mohos Aspergillus niger i Aspergillus flavus. A més, les tombes recién obertes es converteixen sovint en refugi per les rates penades, que el seu guano pot transmetre la histoplasmosis . No obstant això, a les concentracions trobades típicament, aquests patógens només solen ser perillosos per a persones amb sistemes inmunológics debilitats. Les mostres d'aire preses de l'interior d'un sarcòfag segellat mitjançant un forat perforat a l'efecte contenien nivells alts d'amoníaco , formaldehído i àcid sulfhídric, que si bé són gasos tòxics també resulten fàcils de detectar en concentracions perilloses per la seva forta olor.

Howard Carter, el principal "implicat", va morir el 2 de març de 1939 als 64 anys, de mort natural, 17 anys després. La seva frase preferida quan li parlaven de la "maledicció", era: "Tot esperit de comprensió intel·ligent es troba absent d'aquestes estúpides idees". I afegia.

"Els antics egipcis, en lloc de maleir a qui s'ocupessin d'ells, demanaven que se'ls beneís i dirigissin al mort desitjos piadosos i benévolos... Aquestes històries de malediccions, són una degeneración actualitzada de les trasnochadas llegendes de fantasmes... L'investigador es disposa al seu treball amb tot respecte i amb una serietat professional sagrada, però lliure d'aquest temor misteriós, tan grat al supersticiós esperit de la multitud ansiosa de sensacions".

Howard Carter

9. Els jeroglífics.

Els jeroglífics van ser un sistema d'escriptura inventat i utilitzat pels antics egipcis per a comunicar-se per escrit. Des de l'època de l'Imperi Antic els jeroglífics egipcis van ser un sistema d'escriptura en el qual es barrejaven ideogrames, signes consonàntics (simples, dobles, triples i fins i tot de quatre o més consonants) i determinants (signes muts que indicaven a quina família conceptual pertany una paraula). A partir de la dinastia XVIII, els escribes van començar a utilitzar cert nombre de signes consonàntics dobles sil·làbics (sȝ, bȝ, kȝ etc.) per a transcriure els noms semítics o d'aquest origen, però aquest tipus d'escriptura va quedar exclusivament restringida a aquest àmbit. Els símbols eren també figuratius: representaven una mica tangible, sovint fàcil de reconèixer, fins i tot per a algú que no conegués el significat del mateix. I és que, per a dissenyar l'escriptura jeroglífica els egipcis es van inspirar en el seu entorn: objectes de la vida quotidiana, animals, plantes, parts del cos, etc. Durant l'Antic, Mig i Nou Imperi es calcula que existien al voltant de 700 símbols jeroglífics, mentre que en l'època grecoromana, el seu nombre va augmentar a més de 6.000. Els jeroglífics es gravaven en pedra i fusta, o bé, en el cas de l'escriptura hieràtica i demòtica, amb càlam i tinta sobre papirs, ostraca, o suports menys perdurables.

Els jeroglífics egipcis foren desxifrats pel filòleg francès Jean-François Champollion (1790-1832) després de la troballa de la Pedra de Rosetta. Les primeres descripcions són obra d'Athanasius Kircher. Després de tota una vida d'estudi, ja que havia començat a interessar-se per la civilització egípcia des dels deu anys, l'any 1822 aconsegueix desxifrar-los.

La possibilitat de poder estudiar els jeroglífics a través de la pedra rosetta, amb text gravat en hieràtic, demòtic i grec li facilità la tasca. La pedra rosetta havia estat descoberta l'any 1799 i des d'aleshores molts estudiosos havien intentat desxifrar-ne els jeroglífics. Finalment, fou Champollion qui ho aconseguí.

El hieràtic i el demòtic són formes més simplificades d'escriure amb jeroglífics. Podem dir, doncs, que a l'antic Egipte s'utilitzaren tres sistemes gràfics d'escriptura:

• Jeroglífica
• Hieràtica
• Demòtica

8. Els temples i les tombes.

L’arquitectura egípcia.

L’art egipci es va caracteritzar perquè seguia unes regles fixes i inamobibles: l’arquitectura era arquitravada, sense arcs ni voltes, els edificis es feien de pedra i es decoraven profusament amb gravats, escultures i pintures. Les grans construccions (temples i tombes) tendien al monumentalisme.

Els temples.

Es van construir sobre un plànol semblant: avinguda d’esfinxs, obeliscs, pilons a l’entrada i recinte emmurallat, sala hipòstila i Santuari (al que només el faraó i els sacerdots tenien accés).

 

Les tombes: 
Tenim tres tipus:

• Mastaba.
• Piràmide.
• Hipogeu.

Les primeres tombes egipcies van ser unes construccions rectangulars i de poca altura anomenades mastabes.

De la superposició de les mastabes van nàixer les piràmides. Les més destacades són les de Keops, Kefrén i Micerí, a Gizeh.

Amés, les entrades a les tombes estaven camuflades per  impedir el pillatge i protegir el repós dels faraons.

La por dels saquejos i els robatoris freqüents a les tombes, va fer que a l'Imperi Nou, els farons preferissin ser enterrats en hipogeus.

Mastaba:

 

Piràmide:

 

Hipogeu:

 

 

7. La vida d’ultratomba.

La religió egípcia prometia una vida després de la mort. Per als egipcis, els éssers humans estaven formats per un cos i una ànima (el ka) i quan el cos moria, el ka passava a la vida d’ultratomba si el cos havia quedat incorrupte: amb aquesta finalitat, la família embalsamava el difunt (momificació) que després de 40 dies es convertia en mòmia dissecada i s’havia de presentar davant del Tribunal d’Osiris, que jutjava la seua vida terrenal.

La momificació: 

 

Per si voleu més informació del procés de momificació teniu una imatge i un document a GoogleDrive, que podeu trovar al blog, a l'apartat "Documents".

6. La religió egípcia.

Els déus d’Egipte.

La religió egípcia era politeista, és a dir, adoraven molts déus. El déu més popular era Ra, déu del sol, al qual es va afegir Ammó, déu de Tebes. Fora del culte oficial, la gent també adorava divinitats familiars i locals ja que eren molt supersticiosos i es protegien de la influència dels mals esperits amb amulets. Els déus, segons ells, habitaven als temples i es reencarnaven en l’estàtua que hi havia al santuari, a la qual els sacerdots havien de retre culte i obsequiar amb ofrenes.

A continuació podeu observar alguns d'ells:

 

Els amulets més representatius i coneguts son els escarabeus:

 

 Els deus eren representats a les escultures i pintures amb unes caracterísitques predeterminades per tant de que siguen fàcils d'identificar:

5. La societat d'Egipte.

Una societat dividida. 

La societat egipcia estava dividida en estamens, es a dir, entre dos grups diferents, dividits atenent a una série de diferencies. Aquestos grups són:

Els privilegiats.

Els alts funcionaris, els caps de l’exèrcit i els sacerdots constituïen la classe social més important de l’Antic Egipte, una veritable noblesa. Per a atendre els nombrosos temples hi havia una casta de sacerdots que dirigien els ritus religiosos, practicaven la ciència, dominaven l’escriptura i administraven les terres. Els escribes també gaudien d’una vida privilegiada ja que coneixien tots els secrets del càlcul i de la complexa escriptura egípcia.

El poble d’Egipte.

 Els pagesos constituïen la majoria de la població; tot i que eren lliures, estaven lligats a la terra, que pertanyia al faraó, als nobles o als temples. També hi havia un nombre abundant de mercaders i d’artesans, que feien les seues activitats en petits tallers privats o en grans complexos que depenien del faraó, dels nobles o dels temples. Per davall de la resta de la població i en condicions pitjors hi havia els esclaus.

4. La terra dels faraons.

El poder del faraó.

L’organització de l’Estat egipci era dominada per un rei, el faraó, que tenia un poder absolut: es basava en l’ordre, la justícia i la defensa contra els enemics. El seu poder es fonamentava en el control i la direcció de les obres de canalització i irrigació de les terres i la col·laboració de servidors fidels i eficaços per a governar un territori tan extens. Els governadors que controlaven nombrosos funcionaris i feien complir les ordres del faraó i l'exèrcit, del qual era cap suprem, eren els grans pilar del poder del faraó.

Per a justificar i legitimar la seua posició i poder, els faraons eren uns deus més, per tant eren venerats com a tals.

Els historiadors classifiquem als faraons per dinastíes, es a dir, cada dinastía pertany a una familia reial. Fins a l'ocupació macedónica per Alejandro Magno, podem trobar 31 dinastíes! Aixó són moltísims faraons.

En un primer moment de l'història egipcia, Egipte estava dividit en dos, el Alt i Baix egipte, però el faraó menes el va unificar en el 3150 a.C. creant la primera dinastía. Per a representar l'umió es van fusionar les corones de l'alt i baix Egipte, donant forma a la corona que tos recordem.

 

3. Egipte, el país del Nil.

El marc geogràfic.

La situació geogràfica d’Egipte presenta dos avantatges: el desert l’aïlla dels seus enemics i el Nil permet regar i fertilitzar les terres de conreu.

  
L’aprofitament de les aigües.

Des de començament de juny fins a setembre el riu inunda totes les terres de la riba; al setembre es comencen a retirar les aigües i queda un fang negre que fertilitza els camps. Per a poder desenvolupar l’agricultura es van haver de controlar les crescudes del riu, tot construint dics i canals per emmagatzemar l’aigua i distribuir-la per les terres del voltant que van augmentar la producció agrícola. El Nil es va convertir en la gran via de comunicació i entre les grans ciutats que van sorgir a les ribes, com ara Memfis o Tebes.

 

La vida a l'Egipte dels faraons.

Els egipcis es dedicaven a cultivar la terra com ja hem comentat en l'apartat anterior irrigant les terres amb les pujades de l'aigua del riu Nil, pero també es dedicaven a la ramaderia, la caça i la pesca.

Amés, van ser un poble amb una artessania (ceràmica i orfebrería) molt avançada amb la qual van comerçiar amb moltes cultures del mediterràni, entre ells els íbers.

Les pujades del riu Nil marcaven el calendari, pero també com totes les cultures antigues, i no tant antigues, la religió es pot trova en tots els ámbits de la vida cotidiana dels egipcis.

 

2. La cultura mesopotàmica.

L’arquitectura.

El ziggurat (torre escalonada amb diferents funcions, com observatori astronòmic, lloc de culte o centre d'endevinació) i el palau van ser les dues grans construccions de les ciutats mesopotàmiques que es construïen amb tova (o rajoles de fang) i per a decorar-los es feien servir revestiments de ceràmica vidriada de colors brillants. La gran aportació mesopotàmica a l’arquitectura va ser l’arc i la volta, amb els quals van construir temples i palaus imponents. 

  
L’escultura.

En escultura destaquen unes petites estatuetes d’orants i representacions reis (Gudea de Lagaix). Per a decorar els murs i les portes dels temples i dels palaus es feien servir relleus que representaven les figures de reis, animals monstruosos També i esteles on s’esculpien escenes de victòries militars i caceres.

 
La religió.

Els mesopotàmics eren politeistes, creien en més d'un Déu. Els Déus es representaven com si fossin persones i eren immortals. Ex: Istar deessa de la guerra, l'amor i la fecunditat. 

1. Mesopotàmia, terra entre dos rius.

Les primeres ciutats Estat.

A Sumer, vers el IV mil·lenni a.C., van sorgir les primeres ciutats Estat (Ur, Uruk, Lagaix i Eridu) la prosperitat agrícola i ramadera de les quals va permetre que una part de la població es dedicara a d’altres tasques, donant lloc al naixement dels comerciants i els artesans, mentre els sacerdots controlaven les collites i el comerç, imposaven els tributs i garantien l’ordre. El cap dels sacerdots va començar a ostentar el poder religiós i el poder polític de la ciutat.

Els primers imperis.

Entre el III i el I mil·lenni a.C., les terres de Mesopotàmia van ser dominades successivament per diversos pobles, que van crear grans imperis: Accad (III mil·lenni a.C.), Imperi Babilònic (vers el 1800 a.C.), Imperi Assiri (vers el 1300 a.C.) i Imperi Persa (segle VI a.C.).

L’origen de l’escriptura.

Va sorgir a les ciutats mesopotàmiques (3500 a.C.) quan els funcionaris i els sacerdots tenien necessitat de controlar la propietat de les terres, les collites, els impostos, etc., i van començar a fer anotacions per portar la comptabilitat. Els reis van utilitzar sistemes d’escriptura per escriure ordres, fixar lleis i redactar codis i també es van començar a escriure textos literaris i religiosos. S'anomena escriptura cuneïforme. El primer escrit va aparèixer l'any 3000 aC.

Introducció.

Les primeres civilitzacions, situades pròximes a corrents fluvials, van apareixer fa 6000 anys, a l'Orient Próxim. Els diferents poblats neolítics van anar desenvolupantse i es van transformar en ciutats, sorgint dos de les primeres civilitzacions urbanes, la mesopotàmica i l'egipcia. Cal destacar que aquestes societats tenien noves necesitats per a l'organització de l'espai urbà, per la cual cosa, van inventar l'esciptura.